早稲田大学第一文学部文芸専修、法政大学大学院政策創造研究科卒。小学6年生のときに英語がまったく話せない状態でアメリカ・オレゴン州にて1カ月間ホームステイを体験。大学時代はバックパッカーとして世界各地を放浪。サラリーマン、オーストラリア移住、旅行雑誌編集者を経験後、帝京平成大学助教を経て、現在、お茶の水女子大学特任准教授、神田外語学院非常勤講師。著書に『ゼロからのTOEIC® L&R テスト600点 全パート講義』『ゼロからのTOEIC® L&R テスト リーディング講義』（ジャパンタイムズ出版）、共著に『Develop Four Skills through English News』（三修社）、『SUCCESS ROADMAP TO THE TOEIC®&TEST』（金星堂）他。

東京都出身。1964年、新潟地震での災害ボランティア活動を契機に「防災システム研究所」を設立。以来50年以上にわたり、国内外で発生する災害の現地調査を行っている。主に報道番組での解説や講演、執筆活動などを通じ、防災意識の啓発に取り組む。また、多くの企業や自治体の社外顧問やアドバイザーを歴任。座右の銘は「真実と教訓は、現場にあり」。著書は「南三陸町 屋上の円陣」「災害に強いまちづくりは互近助の力」（ぎょうせい）、「新・人は皆『自分だけは死なない』と思っている」（宝島社）など多数。